Roland A-88 MKII 88-Key MIDI Keyboard Controller

MODEL                                A-88 MKII

BRAND                                 ROLAND

PRODUCT                             MIDI KEYBOARD

KEYS                                      88

WEIGHT                               16.3

SPECIFICATION

I've been quietly lamenting the state of the serious MIDI controller market for years now. So many of the giggable and programmable keyboards of yore seemed to be swept aside, a decade or more ago, by legions of small DAW-oriented models without so much as a DIN MIDI output. There's a place for those, of course, but some of us also need capable master keyboards that are flexible enough to use on stage as well as in more complex studio setups. The A‑88 MkII really is one of those.

All good controller keyboards ought to have an arpeggiator, and the one on offer here is effective, if simple. Only the Upper 1 zone can arpeggiate, with classic Up/Down/Up&Down/Random modes and octave range chosen with the eight panel buttons. Tempo setting is by button tap-tempo only, or via sync to incoming MIDI clock, which according to the manual could be sourced from DIN or USB, but only the former worked for me. There also seems to be no way to force arpeggiated note triggers to align musically, so while the tempo will certainly sync, notes can potentially lie 'between' the beats if your playing is rhythmically off.

The 88-note keyboard used here is one of Roland's PHA-4 Standard hammer-actions with ivory-feel keytops and escapement. There's no aftertouch, but it does transmit release velocity. Alongside is a bank of eight knobs and eight velocity-sensitive buttons/pads, both with multi-colour backlights. Two simple switch buttons send various types of MIDI message and supplement the distinctive (some would say notorious) Roland bender that combines X-axis pitch-bend and sprung Y-axis modulation into a single stick.

मैं वर्षों से गंभीर MIDI नियंत्रक बाज़ार की स्थिति पर चुपचाप विलाप करता रहा हूँ। ऐसा प्रतीत होता है कि पुराने समय के बहुत से विशाल और प्रोग्राम करने योग्य कीबोर्ड, एक दशक या उससे अधिक पहले, बिना DIN MIDI आउटपुट के कई छोटे DAW-उन्मुख मॉडलों द्वारा हटा दिए गए थे। बेशक, उनके लिए एक जगह है, लेकिन हममें से कुछ को सक्षम मास्टर कीबोर्ड की भी आवश्यकता है जो मंच के साथ-साथ अधिक जटिल स्टूडियो सेटअप में उपयोग करने के लिए पर्याप्त लचीले हों। A 88 MkII वास्तव में उनमें से एक है।

सभी अच्छे नियंत्रक कीबोर्ड में एक आर्पेगिएटर होना चाहिए, और यहां जो प्रस्ताव दिया गया है वह प्रभावी है, यदि सरल हो। क्लासिक अप/डाउन/अप एंड डाउन/रैंडम मोड और आठ पैनल बटन के साथ चुनी गई ऑक्टेव रेंज के साथ, केवल ऊपरी 1 ज़ोन आर्पेगियेट कर सकता है। टेम्पो सेटिंग केवल बटन टैप-टेम्पो द्वारा, या आने वाली MIDI घड़ी के साथ सिंक के माध्यम से होती है, जो मैनुअल के अनुसार DIN या USB से प्राप्त की जा सकती है, लेकिन केवल पूर्व ने ही मेरे लिए काम किया। ऐसा भी प्रतीत होता है कि आर्पेगिएटेड नोट ट्रिगर्स को संगीतमय रूप से संरेखित करने के लिए बाध्य करने का कोई तरीका नहीं है, इसलिए जबकि टेम्पो निश्चित रूप से सिंक हो जाएगा, यदि आपका बजाना लयबद्ध रूप से बंद है तो नोट्स संभावित रूप से बीट्स के बीच में हो सकते हैं।

यहां इस्तेमाल किया गया 88-नोट कीबोर्ड आइवरी-फील कीटॉप्स और एस्केपमेंट के साथ रोलैंड के PHA-4 मानक हैमर-एक्शन में से एक है। इसमें कोई आफ्टरटच नहीं है, लेकिन यह रिलीज वेलोसिटी संचारित करता है। साथ में आठ नॉब और आठ वेग-संवेदनशील बटन/पैड का एक बैंक है, दोनों बहु-रंगीन बैकलाइट के साथ हैं। दो सरल स्विच बटन विभिन्न प्रकार के MIDI संदेश भेजते हैं और विशिष्ट (कुछ लोग कुख्यात कहेंगे) रोलैंड बेंडर को पूरक करते हैं जो एक्स-अक्ष पिच-बेंड और वाई-अक्ष मॉड्यूलेशन को एक ही स्टिक में जोड़ता है।